Действие происходит в 1994 г. во время первой чеченской войны. Двое российских военнослужащих — прапорщик — контрактник Саня и рядовой — салага Иван, попадают в плен к Абдул-Мурату, жителю горного аула. Сын Абдул-Мурата тоже в плену и отец хочет организовать обмен.
Между тем дочь Абдул-Мурата Дина привязывается к пленнику. После неудачного побега Саню, который убил пастуха, также убивают, перерезав горло. Сын Абдула-Мурата тоже погибает при побеге. Поэтому Ивана тоже решают убить.
Абдул-Мурат, убитый горем, берёт ружьё и ведёт Ивана в горы. Стреляя, в итоге специально промахивается и уходит. В конце фильма Ваня видит, как свои вертолёты летят обстреливать аул и их уже не остановить.