31.12.94. В Кремле проходит награждение почетными званиями народных артистов Российской Федерации. В то время, когда президент Б.Н. Ельцин раздает награды певцам, многотысячная группа войск РФ на морозе и в снегу, смешанном с грязью, готовится с ходу взять Грозный не подозревая о том, что план, утвержденный министром обороны Грачевым, уже обрек их на поражение, впоследствии ставшее причиной трагедии 1994-1996 и 1999-2003 годов.
Непосредственные участники боевых действий — К. Пуликовский, Ю. Чмырев, А. Черный, А. Шабунин, В. Николаев, дают свою оценку тому, первому -«Новогоднему штурму» Грозного, и повествуют о том, как все начиналось, как им удалось уцелеть в печально известной «операции Грачева» или операции , которая даже не имела названия.
Фильм снабжен большим количеством видеоматериала, снятого как со стороны войск РФ, так и операторами Андреем Базавлуком и Еленой Петровой харьковскими боевиками-националистами из состава украинского контингента УНА-УНСО (чьих членов можно встретить на видео, конвоирующими пленных солдат ВС РФ), воевавшего на стороне боевиков.